汤剂是药物剂型之一，又称汤液。用药物煎汤，去渣取药汁而成。汤剂具有吸收快，作用强的优点，故有“汤者，荡也。”又可根据临床具体病症灵活处方，故临床上应用最广。《圣济经》载：“汤液主治，本乎腠理，凡涤除邪气者，用汤最宜。伤寒之治，多先用汤者以此。”《千金要方》序：“凡古方治疾，全用汤法，百十之中未有一用散者。……卒病贼邪，须汤以荡涤。”
其实，中药煎煮是中药饮片中的有效成分不断释放、溶解的过程，而当煎到饮片本身与药液中的有效成分浓度平衡时，这种扩散运动就停止了。此时如果再继续煎煮，以求“又浓又少”，不仅药物内的有效成分不会再释出，还可能使非有效成分（如树脂、树胶、色素等大分子化合物）不断溶出，这样会使药液中有效成分因蒸发而减少，甚至在过长的高温中遭到破坏，从而降低药效。
此外，长时间煎药还容易煎煳，过分浓缩的药汁会加重苦味，给患者服药带来困难，服药后会产生恶心、呕吐等副作用。因此，为使中药发挥应有的效力，要按常规煎煮一定时间，根据药物的性质来煎煮。多数情况下，各种类型的汤剂均应两煎为宜，汤药煎好后，应趁热滤过，榨干，尽量减少药渣中煎液的残留量。
含有挥发成分的药物，如薄荷、苏叶、藿香、佩兰等不需要久煎，一般是后下，且在煎煮过程中防止有效成分挥发，所以必须盖着盖子煎；含有金银花、菊花等清热药及砂仁、沉香等芳香类药，也不需要久煎。有些补益药需要浓煎，但具体煎到什么程度，用多大量，需要请中医师根据病情确定，不可擅自加量或延长煎药时间；有些含皂苷的中药，如沙参、田七、牛膝、甘草、桔梗等药物，在温度没有达到100℃时就会开始沸腾，出现“假沸”现象，如果此时把药从火上拿下来，药材中的有效成分没有充分溶解，药效就会受影响，达不到预期的治疗效果，在煎煮中应加以注意。
所以，大家一定要注意，中药煎煮时间应遵循医嘱，视药物种类和疾病性质而定，并不是煎煮时间越长药效越好。